โลกกำลังจะมี "มินิมูน" ดวงจันทร์ดวงที่สอง แต่จะอยู่กับเราแค่ช่วงสั้น ๆ
- แมดดีย์ มอลลอย
- บีบีซีแผนกข่าวสิ่งแวดล้อมและวิทยาศาสตร์
นักวิทยาศาสตร์เผยว่า เหล่ามนุษยชาติเตรียมตัวรับความเซอร์ไพรส์จากจักรวาลในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เพราะโลกกำลังจะมีดวงจันทร์ดวงที่สอง
ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กกำลังจะถูกแรงโน้มถ่วงของโลกดึงดูดและจะกลายเป็น "มินิมูน" (mini-moon) และจะกลายเป็นดวงจันทร์บริวารของโลกเป็นการชั่วคราว
มินิมูนจากอวกาศนี้จะปรากฏขึ้นตั้งแต่วันที่ 29 ก.ย. เป็นเวลาสองสามเดือนก่อนที่จะหลุดออกจากแรงโน้มถ่วงของโลกอีกครั้งในวันที่ 25 พ.ย. นี้
น่าเสียดายที่ดวงจันทร์ดวงที่สองนี้จะมีขนาดเล็กและมืดเกินกว่าจะมองเห็นได้ เว้นแต่คุณจะมีกล้องโทรทรรศน์ระดับมืออาชีพเพื่อใช้ในการสังเกตการณ์
ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ถูกค้นพบครั้งแรกโดยระบบเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) เมื่อวันที่ 7 ส.ค. โดยนักวิทยาศาสตร์ได้คำนวณเส้นทางการโคจรของมันในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในบันทึกงานวิจัยของสมาคมดาราศาสตร์แห่งอเมริกา
ดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวนักวิทยาศาสตร์เรียกว่า 2024 PT5 มาจากแถบดาวเคราะห์น้อยอาร์จูนา ซึ่งมีหินที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในวงโคจรที่ใกล้เคียงกับโลก
บางครั้ง ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้จะเข้าใกล้โลก โดยมาใกล้ถึง 2.8 ล้านไมล์ (4.5 ล้านกิโลเมตร)
ตามการศึกษาของนักวิจัย หากดาวเคราะห์น้อยเช่นนี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างช้า ประมาณ 2,200 ไมล์ต่อชั่วโมง (3,540 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) แรงโน้มถ่วงของโลกก็จะสามารถดึงดูดได้มากพอที่จะจับดาวเคราะห์น้อยไว้อย่างชั่วคราว
และนี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้น เริ่มตั้งแต่สุดสัปดาห์นี้ ดาวเคราะห์น้อยดวงเล็กจะใช้เวลาประมาณสองเดือนในการโคจรรอบโลก
ดร.เจนนิเฟอร์ มิลลาร์ด นักดาราศาสตร์และผู้จัดรายการพอดแคสต์ Awesome Astronomy (แปลเป็นไทยว่า สุดยอดดาราศาสตร์) อธิบายกับรายการ Today ของบีบีซีว่า "มันจะไม่หมุนรอบโลกของเราอย่างสมบูรณ์ มันเพียงแค่ถูกวงโคจรของมันบิดเล็กน้อยจากโลกของเรา และจากนั้นมันก็จะเคลื่อนต่อไปตามเส้นทางของมัน"
ดาวเคราะห์น้อยนี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 เมตร ซึ่งเล็กมากเมื่อเทียบกับดวงจันทร์ของโลกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 3,474 กิโลเมตร
เนื่องจากมันมีขนาดเล็กและทำจากหินทึบแสง จึงไม่สามารถมองเห็นได้จากพื้นโลก แม้จะใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ที่ใช้ในบ้านก็ตาม
"กล้องโทรทรรศน์ระดับมืออาชีพสามารถจับภาพมันได้ ดังนั้นคุณจะสามารถเห็นภาพมากมายของจุดเล็ก ๆ ที่เคลื่อนผ่านดวงดาวด้วยความเร็วสูง" ดร.มิลลาร์ดกล่าว
มีการพบ "มินิมูน" มาก่อนแล้ว และเชื่อว่ายังมีอีกมากที่ยังไม่ถูกค้นพบ บางดวงก็กลับมาเยี่ยมเยียนโลกอีกครั้งด้วย เช่น ดาวเคราะห์น้อย 2022 NX1 ที่กลายเป็น "ดวงจันทร์ขนาดจิ๋ว" ในปี 1981 และอีกครั้งในปี 2022
ดังนั้นไม่ต้องกังวลหากคุณพลาดครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า ดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 จะกลับมาโคจรรอบโลกอีกครั้งในปี 2055
"เรื่องนี้ชี้ให้เห็นว่า ระบบสุริยะของเรามีกิจกรรมมากแค่ไหน และยังมีสิ่งที่เรายังไม่ได้ค้นพบอีกมาก เพราะดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เพิ่งถูกค้นพบในปีนี้เอง
"มีวัตถุหลายหมื่นหรือหลายแสนชิ้นที่เรายังไม่ได้ค้นพบ ดังนั้น ฉันคิดว่าสิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเฝ้าติดตามท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างต่อเนื่องเพื่อติดตามวัตถุเหล่านี้" ดร.มิลลาร์ดกล่าว
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น